Bienvenue en arabe : ahlan wa sahlan, mrḥba bik et les réponses

En bref Bienvenue en arabe se dit ahlan wa sahlan (أهلا وسهلا), compris dans tous les pays arabes. On y répond ahlan bik à un homme, ahlan biki à une femme et ahlan bikoum à plusieurs personnes. Au Maroc, l'accueil de tous les jours est mrḥba bik (مرحبا بيك), et sur une banderole ou un panneau, on écrit le plus souvent marḥaban bikoum (مرحبا بكم), « bienvenue à vous ».

Si vous cherchez « bienvenue en arabe », c'est rarement par simple curiosité. La belle-famille arrive pour la première fois à la maison, vous préparez une banderole pour un mariage ou une fête, ou bien c'est l'inverse : vous atterrissez à Casablanca, Alger ou Amman, et vous voulez comprendre ce qu'on vous dit sur le pas de la porte. Et surtout, quoi répondre.

Car c'est là que les traducteurs s'arrêtent. Ils vous donnent un mot, ahlan wa sahlan, et vous laissent seul au moment décisif. En arabe, l'accueil est un échange : l'hôte dit sa formule, l'invité a une réponse fixe, et souvent un deuxième tour suit. Celui qui ne connaît que la première moitié sourit, puis se tait. Ce guide vous donne donc toujours les deux moitiés, en arabe standard, puis telles qu'on les dit vraiment au Maghreb, en Égypte, au Levant et dans le Golfe.

Pour la transcription, comme dans nos autres guides : kh se prononce comme la jota espagnole (le خ), ḥ est un souffle serré du fond de la gorge (le ح), et le signe ʿ note le ع, un son de gorge que le français n'a pas.

Bienvenue en arabe : ahlan wa sahlan et sa réponse

Ahlan wa sahlan (أهلا وسهلا) est l'accueil qui marche partout : à la porte de la maison, dans une boutique, au téléphone, à un mariage. On l'explique souvent ainsi : vous êtes arrivé chez les vôtres (ahl, la famille) et vous foulez un terrain plat et facile (sahl). Autrement dit : faites comme chez vous, rien ici ne sera difficile pour vous.

Dans la vie de tous les jours, la formule se décline :

• Ahlan (أهلا) seul : un « salut » léger, ou « content de te voir ».
• Ahlan wa sahlan : l'accueil complet et chaleureux. À l'oral, il se contracte souvent en ahlan w sahlan.
• Ahlan wa sahlan bik (à un homme), biki (à une femme), bikoum (à plusieurs) : plus personnel, « bienvenue à toi, à vous ».

Que répondre à ahlan wa sahlan ?

C'est la partie que tout le monde oublie. Quand on vous accueille avec ahlan wa sahlan, vous répondez :

• Ahlan bik (أهلا بيك) si c'est un homme qui vous accueille ;
• Ahlan biki (أهلا بيكي) si c'est une femme ;
• Ahlan bikoum (أهلا بيكم) si c'est toute une famille.

Le sens est à peu près « bienvenue à toi aussi ». Attention au piège : la terminaison dépend de la personne qui vous accueille, pas de vous. En arabe standard, on écrit ahlan bika (à un homme) et ahlan biki (à une femme), mais à l'oral vous entendrez presque partout les formes dialectales ci-dessus. Pour replacer l'accueil dans l'ensemble des formules, du salam au départ, voyez notre guide des salutations en arabe.

Marḥaba et marḥaban bikoum : l'accueil des panneaux et des discours

Marḥaba (مرحبا) est connu de beaucoup comme un « bonjour ». À l'origine, c'est pourtant un mot d'accueil, et il s'emploie toujours ainsi. Au Levant, c'est le bonjour du quotidien ; on y répond souvent marḥabtein (مرحبتين), littéralement « deux bonjours ».

En arabe standard, il devient l'accueil formel :

• marḥaban bika (مرحبا بك) à un homme ;
• marḥaban biki (مرحبا بك) à une femme : même écriture sans voyelles, prononciation différente ;
• marḥaban bikoum (مرحبا بكم) à plusieurs personnes.

C'est marḥaban bikoum que vous lisez dans les aéroports, sur les cartes d'hôtel et au début des discours. Si vous préparez une banderole pour une fête, un panneau pour un événement ou un message pour des invités, أهلا وسهلا ou مرحبا بكم sont les choix sûrs : de l'arabe standard, compris partout. Vous pouvez aussi combiner les deux : أهلا وسهلا بكم, « soyez les bienvenus ».

« Bienvenue au Maroc », « bienvenue en France »

Pour dire « bienvenue à » ou « bienvenue en », on ajoute fi (في, « dans ») suivi du lieu : ahlan wa sahlan fi Faransa (أهلا وسهلا في فرنسا), « bienvenue en France ». Pour le Maroc, en arabe standard : marḥaban bikoum fi l-Maghrib (مرحبا بكم في المغرب). Et pour accueillir quelqu'un chez vous : ahlan wa sahlan fi baytina (أهلا وسهلا في بيتنا), « bienvenue dans notre maison ».

Bienvenue en arabe marocain et au Maghreb : mrḥba bik

Pour beaucoup de francophones, l'arabe passe par le Maghreb : un conjoint, une belle-famille, des cousins, les vacances au bled. Et là, l'accueil qu'on entend le plus n'est pas ahlan wa sahlan, mais mrḥba bik (مرحبا بيك).

• Mrḥba bik : bienvenue à toi. En darija, bik s'emploie en général aussi bien pour un homme que pour une femme, ce qui vous simplifie la vie.
• Mrḥba bikoum (مرحبا بيكم) : bienvenue à vous, à toute la famille.
• Mrḥba seul : on le répète volontiers, plusieurs fois, en vous faisant entrer.

En réponse, vous entendrez souvent Allah ybarek fik (الله يبارك فيك), « que Dieu te bénisse », ou un simple chokran. Les formules de remerciement sont toutes dans notre guide merci en arabe.

Un détail que les dictionnaires ne donnent pas : au Maroc, mrḥba veut aussi dire « avec plaisir ». Demandez un service, et l'on vous répondra mrḥba, « mais bien sûr ». En Algérie aussi, marḥba bik est l'accueil courant. Pour tout le reste du dialecte marocain, de la prononciation aux phrases de base, voyez notre guide de la darija, l'arabe marocain.

Bienvenue dans les dialectes de l'Est

Ahlan wa sahlan est compris par tout le monde. Mais chaque région a un accueil plus chaleureux, parce que c'est celui que les gens disent eux-mêmes.

En Égypte : nawwart

Au Caire, à côté de ahlan wa sahlan, vous entendrez sans cesse nawwart (نورت) à un homme et nawwarti à une femme, littéralement « tu as illuminé (l'endroit) ». L'invité répond da nourak (ده نورك) à un homme, da nourik à une femme : « c'est ta lumière à toi ». On rend poliment la lumière à celui qui l'a offerte.

Au Levant : ahlein et ya hala

Au Liban, en Syrie, en Jordanie et en Palestine, l'accueil prend souvent la forme ahla w sahla, avec un a final ouvert. Ahlein (أهلين) est le « salut, bienvenue » détendu, et ya hala (يا هلا) exprime la joie de voir arriver quelqu'un, quelque chose comme « oh, quel plaisir que tu sois là ».

Dans le Golfe : ḥayyak Allah

En Arabie saoudite, aux Émirats, au Koweït ou au Qatar, hala (هلا) est l'accueil rapide et hala wallah (هلا والله) sa version chaleureuse. Très typique aussi : ḥayyak Allah (حياك الله) à un homme, « que Dieu te donne la vie », dans le sens de « sois le bienvenu ». On y répond Allah yḥayyik (الله يحييك), « que Dieu te donne la vie à toi aussi ».

Si vous hésitez sur le dialecte qui vous concerne, notre comparaison des dialectes arabes vous aide à choisir. Et pour voir comment une phrase d'accueil précise se dit d'un pays à l'autre, essayez notre traducteur de dialectes arabes.

Après l'accueil : tfaḍḍal et le deuxième tour

Un accueil arabe s'arrête rarement à une phrase. Juste après, on vous fait entrer, on vous montre une place et on vous demande des nouvelles. Le mot clé est tfaḍḍal (تفضل) à un homme, tfaḍḍali (تفضلي) à une femme. Il veut dire tour à tour « entrez », « asseyez-vous », « servez-vous » ou « voici pour vous ». Quand on pose un verre de thé devant vous, on dit tfaḍḍal ; vous répondez chokran.

Puis vient le deuxième tour : ça va, comment va la famille, tout va bien ? Ce n'est pas du bavardage à écourter, c'est la suite de l'accueil. Les questions et réponses utiles sont dans nos phrases en arabe du quotidien.

Bon retour : al-ḥamdou lillah ʿala s-salama

Pour quelqu'un qui rentre de voyage, il existe une formule à part : al-ḥamdou lillah ʿala s-salama (الحمد لله على السلامة), « Dieu soit loué pour ton arrivée saine et sauve ». On y répond Allah ysalmak à un homme, Allah ysalmik à une femme. Allez chercher vos beaux-parents à l'aéroport avec cette phrase au lieu d'un simple bonjour : ils s'en souviendront.

Recevoir des invités : les codes de l'hospitalité

Les mots ne sont que la moitié de l'accueil. L'autre moitié, ce sont les gestes, et ils comptent autant.

• Répétez l'accueil. Une fois à la porte, une fois quand tout le monde est assis, et encore pendant le repas. Ce qui semblerait excessif en français est simplement chaleureux en arabe. Pour la suite, à table, voyez notre guide bon appétit en arabe.
• Accueillez d'abord les plus âgés. Saluez le groupe, et si possible les anciens en premier.
• Offrez quelque chose tout de suite. Un thé, un café, des dattes, des gâteaux : on ne laisse pas un invité les mains vides.
• Insistez avec gentillesse. Un invité refuse souvent une première fois par politesse. Proposer à nouveau fait partie du jeu.
• Accordez au genre. Ahlan bik ou biki, tfaḍḍal ou tfaḍḍali : un petit détail que les gens remarquent toujours.

Et si c'est vous l'invité, la règle est simple : répondez à chaque formule, acceptez au moins un verre, et remerciez avant de partir. Les formules de départ sont dans notre guide au revoir en arabe.

Un piège pour les Québécois : « bienvenue » au sens de « de rien »

Au Québec, « bienvenue » répond aussi à un merci. Ce sens-là ne se traduit pas par ahlan wa sahlan. Pour dire « de rien » en arabe, on dit ʿafwan (عفوا) en arabe standard, et en darija marocaine bla jmil (بلا جميل) ou, justement, mrḥba, « avec plaisir ». Gardez ahlan wa sahlan pour accueillir quelqu'un.

Le moyen le plus rapide de dire bienvenue en arabe dès aujourd'hui

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Questions fréquentes

Comment dire bienvenue en arabe ?

La formule universelle est ahlan wa sahlan (أهلا وسهلا), comprise dans tous les pays arabes. Sur un panneau ou dans un discours, on écrit souvent marḥaban bikoum (مرحبا بكم), « bienvenue à vous ». Au Maroc, l'accueil du quotidien est mrḥba bik.

Que répondre à ahlan wa sahlan ?

On répond ahlan bik si c'est un homme qui vous accueille, ahlan biki si c'est une femme et ahlan bikoum à plusieurs personnes. Cela veut dire à peu près « bienvenue à toi aussi ». La terminaison dépend de la personne qui vous accueille, pas de vous.

Comment dire bienvenue en arabe marocain ?

En darija, on dit mrḥba bik (مرحبا بيك) à une personne, et mrḥba bikoum (مرحبا بيكم) à plusieurs. Bik s'emploie en général pour un homme comme pour une femme. Mrḥba seul veut aussi dire « avec plaisir » quand on vous demande un service.

Comment écrire bienvenue en arabe sur une banderole ?

Les deux choix sûrs sont أهلا وسهلا (ahlan wa sahlan) et مرحبا بكم (marḥaban bikoum), tous deux en arabe standard et compris partout. Pour « soyez les bienvenus », vous pouvez aussi écrire أهلا وسهلا بكم.

Comment dit-on bienvenue au sens de « de rien » en arabe ?

Si « bienvenue » répond à un merci, comme au Québec, on ne dit pas ahlan wa sahlan mais ʿafwan (عفوا) en arabe standard. En darija marocaine, on dit bla jmil ou simplement mrḥba, « avec plaisir ».