Salutations en arabe : de salam à bslama, avec les réponses

En bref Les salutations en arabe vont par paires : à chaque formule correspond une réponse fixe. As-salamu alaykum appelle wa alaykum as-salam, sabah al-khayr (bonjour, le matin) appelle sabah an-nur, et ma'a as-salama (au revoir) appelle Allah ysalmak. En darija marocain, on dit simplement salam, puis labas ? (ça va ?), et on part avec bslama.

Vous connaissez sans doute déjà « salam ». C'est le bon début, mais c'est aussi là que la plupart des débutants se figent : quelqu'un vous répond, enchaîne avec deux ou trois questions, et vous ne savez plus quoi dire. En arabe, une salutation n'est presque jamais un seul mot. C'est un petit échange avec un script que tout le monde connaît.

Ce guide vous donne donc les deux moitiés de chaque échange : la formule et sa réponse, en arabe standard d'abord, puis telles qu'on les entend vraiment au Maroc, en Algérie, en Tunisie, en Égypte et au Levant. Les transcriptions restent simples, pour que vous puissiez les dire à voix haute tout de suite.

Un avertissement honnête avant de commencer : lire ces formules ne suffit pas pour les utiliser. Une salutation est rapide et réflexe. On l'apprend en la disant jusqu'à ce qu'elle sorte sans réfléchir.

Les six salutations en arabe à connaître en premier

Ces six paires fonctionnent presque partout, de Casablanca à Bagdad. Si vous ne retenez qu'une partie de cet article, retenez celle-ci.

1. As-salamu alaykum (السلام عليكم)

Sens : que la paix soit sur vous. Réponse : wa alaykum as-salam (وعليكم السلام), « et sur vous la paix ».

La salutation universelle. Elle convient en entrant dans une boutique, en rejoignant un groupe, au téléphone, avec un inconnu comme avec un voisin. Elle n'est jamais déplacée. Au quotidien, on la raccourcit souvent en salam.

2. Marhaba (مرحبا)

Sens : bonjour, salut. Réponse : marhaba, ou au Levant marhabtein, littéralement « deux bonjours ».

Décontracté et amical. C'est le bonjour de tous les jours au Liban, en Syrie, en Jordanie et en Palestine, et il est compris ailleurs. Au Maghreb, on l'entend surtout dans marhba bik, « bienvenue ».

3. Ahlan wa sahlan (أهلا وسهلا)

Sens : bienvenue. Réponse : ahlan bik (à un homme), ahlan biki (à une femme).

Ce que dit un hôte, un commerçant ou un ami quand vous arrivez. La forme courte, ahlan, s'utilise aussi seule comme un simple « salut ».

4. Sabah al-khayr (صباح الخير)

Sens : bonjour (le matin), littéralement « matin du bien ». Réponse : sabah an-nur (صباح النور), « matin de lumière ».

Le grand classique de l'appel et de la réponse. En darija, cela devient sbah l-khir, et vous pouvez répondre sbah n-nour. En Égypte, on entend des variantes joueuses comme sabah el-full, « matin de jasmin ». À utiliser jusqu'à midi environ.

5. Masa' al-khayr (مساء الخير)

Sens : bonsoir. Réponse : masa' an-nur (مساء النور).

Un détail que beaucoup de listes oublient : l'arabe n'a pas vraiment de « bon après-midi » d'usage courant. Une fois la matinée passée, on passe à masa' al-khayr. En darija, on dit msa l-khir.

6. Ma'a as-salama (مع السلامة)

Sens : au revoir, littéralement « avec la sécurité ». Réponse : Allah ysalmak (à un homme), Allah ysalmik (à une femme), « que Dieu te garde ».

La façon standard de prendre congé. Au Maroc, la forme du quotidien est bslama. Dans les grandes villes, vous entendrez aussi beaucoup de « bye » et de « yallah bye ».

« Ça va ? » : la question qui suit chaque bonjour

En arabe, le bonjour n'est presque jamais tout l'échange. Il est suivi d'un « comment ça va ? », souvent plusieurs fois, et c'est ici que les dialectes se séparent le plus.

• Arabe standard : kayfa haluk ? (à un homme), kayfa haluki ? (à une femme)
• Darija marocain : labas ? ou kidayr ? (à un homme), kidayra ? (à une femme)
• Algérien : wesh rak ? (à un homme), wesh raki ? (à une femme), ou rak labas ?
• Égyptien : izzayak ? (à un homme), izzayek ? (à une femme)
• Levantin : kifak ? (à un homme), kifik ? (à une femme)
• Golfe : shlonak ? (à un homme), shlonich ? (à une femme)

La réponse la plus sûre partout est al-hamdu lillah (الحمد لله), « louange à Dieu », qui convient que votre journée se passe bien ou non. Au Maroc, on répond volontiers labas, l-hamdu lillah ou bikhir (bien). Puis on retourne la question : w nta ? (et toi ?) à un homme, w nti ? à une femme.

Regardez ce qui se passe dans cette liste : le salam est partagé, la suite ne l'est pas. C'est pour cela que nous conseillons de choisir tôt un dialecte parlé. Si vous hésitez encore, notre guide pour apprendre l'arabe facilement explique comment choisir, et la version détaillée, en anglais, se trouve dans Which Arabic dialect should you learn?

Dire bonjour en arabe marocain, algérien et tunisien

Pour beaucoup de francophones, le lien avec l'arabe passe par le Maghreb : une famille, un conjoint, des amis, des vacances au bled. C'est aussi là que les manuels d'arabe standard aident le moins, car le darija sonne très différemment des dialectes de l'Est.

Le darija marocain

Un simple salam ouvre presque tout. Suit immédiatement labas ? (« pas de mal ? », c'est-à-dire « ça va ? »), auquel on répond labas. On ajoute souvent une question sur la famille : kidayra l-walida ? (comment va ta mère ?). Pour partir : bslama. Pour bonjour le matin : sbah l-khir. Et ne soyez pas surpris d'entendre « merci » au milieu d'une phrase en darija : le français fait partie du quotidien au Maroc.

L'algérien

Les salutations ressemblent à celles du Maroc, avec leurs propres couleurs. Wesh rak ? est le « ça va ? » familier par excellence, et saha sert à la fois de salut et de merci dans beaucoup de régions. Avec des personnes plus âgées, restez sur salam alaykum suivi de labas ?.

Le tunisien

En Tunisie, le bonjour typique est aslema. Le reste de l'échange suit le même schéma : on demande des nouvelles, on répond l-hamdu lillah, on retourne la question.

Si vous voulez vérifier comment une phrase précise se dit d'un dialecte à l'autre, notre traducteur de dialectes arabes vous montre la même phrase en marocain, en égyptien, en levantin et dans d'autres variétés.

Les salutations de l'Égypte et du Levant

Égypte : les Égyptiens enchaînent ahlan et izzayak, souvent dans la même phrase : izzayak, 'amil eh ? (« comment ça va, tu deviens quoi ? »). Les réponses cherchent souvent à surenchérir sur la salutation : à sabah al-khayr, on répond sabah el-full ou sabah el-ward.

Levant : marhaba et marhabtein sont partout. Celui qui s'en va dit souvent bkhatrak (à un homme) ou bkhatrik (à une femme), et l'autre répond ma'a as-salama. Kifak, shu akhbarak ? (« comment vas-tu, quelles nouvelles ? ») est une entrée en matière très naturelle.

Vous trouverez d'autres variantes, notamment pour le Golfe, dans notre article en anglais Arabic greetings and responses.

Les salutations religieuses en arabe

La salutation islamique complète est as-salamu alaykum wa rahmatullahi wa barakatuh, « que la paix soit sur vous, ainsi que la miséricorde de Dieu et Ses bénédictions ». La réponse complète la reprend : wa alaykum as-salam wa rahmatullahi wa barakatuh.

Quelques formules reviennent sans cesse :

• Eid mubarak, « bonne fête de l'Aïd », pour les deux Aïds.
• Ramadan kareem, « Ramadan généreux », pendant le mois de jeûne. Réponse habituelle : Allahu akram, « Dieu est plus généreux ».
• Jumu'a mubaraka, « vendredi béni », que beaucoup envoient chaque vendredi.

La tradition encourage à répondre à une salutation par une salutation égale ou meilleure, ce qui explique pourquoi les réponses ajoutent si souvent quelque chose.

Les codes que les listes de vocabulaire oublient

Connaître les mots, c'est la moitié du travail. L'autre moitié, c'est savoir comment les salutations fonctionnent socialement.

• Celui qui arrive salue le premier. En entrant dans une pièce ou une boutique, c'est à vous de dire salam.
• Saluez le groupe, pas une seule personne. Et si vous le pouvez, les plus âgés d'abord.
• Ne vous pressez pas. Demander deux ou trois fois comment ça va, puis des nouvelles de la famille, est normal. Passer directement au sujet peut sembler froid.
• La poignée de main n'est pas universelle. Certaines personnes ne serrent pas la main du sexe opposé. Dans le doute, attendez qu'on vous tende la main. La main posée sur le cœur avec un léger signe de tête est une alternative polie.
• Accordez au genre. Beaucoup de formules changent selon la personne : kidayr ou kidayra, ahlan bik ou biki. C'est un petit détail, et les gens le remarquent.

Pourquoi les salutations sont le meilleur endroit pour commencer à parler

Les salutations sont courtes, elles reviennent des dizaines de fois par jour, et elles viennent avec un script : vous savez ce que l'autre va répondre. C'est la première conversation idéale.

Le problème, c'est que la plupart des apprenants les rencontrent d'abord par écrit. Ils reconnaissent sabah an-nur sur une page, puis restent muets quand quelqu'un leur dit sabah al-khayr. Reconnaître n'est pas parler. Une meilleure routine prend environ quinze minutes par jour :

1. Choisissez cinq paires de cet article, dans le dialecte qui vous concerne.
2. Dites les deux moitiés à voix haute, la formule et la réponse, jusqu'à ce qu'aucune ne demande d'effort.
3. Travaillez les sons difficiles : le ح de marhaba et sabah, le خ de khayr, le ع de alaykum. Le français n'a aucun de ces trois sons ; notre guide alphabet arabe et prononciation explique comment les produire. Corrigez-les maintenant, avant que l'erreur devienne une habitude.
4. Faites de courts dialogues où l'autre commence, pour entraîner la réponse et pas seulement la première phrase.

Si l'écriture arabe vous freine encore, commencez par la transcription : pour parler, elle suffit les premières semaines.

Le moyen le plus rapide de saluer en arabe dès aujourd'hui

Choisissez un dialecte, prenez les six paires du début de ce guide et dites-les à voix haute aujourd'hui, les deux moitiés. Dans Yallah Speak, vous pouvez les pratiquer avec un partenaire de conversation IA en darija marocain, en égyptien, en levantin et dans d'autres dialectes, avec un retour sur votre prononciation à chaque phrase. Commencez gratuitement dans l'application.

Questions fréquentes

Comment dit-on bonjour en arabe ?

Le bonjour universel est as-salamu alaykum, souvent raccourci en salam ; on y répond wa alaykum as-salam. Le matin, on dit aussi sabah al-khayr, auquel on répond sabah an-nur. Au Levant, marhaba est le bonjour décontracté du quotidien.

Comment dit-on bonjour en arabe marocain ?

En darija marocain, on dit simplement salam, suivi presque toujours de labas ? (ça va ?). Le matin, on entend sbah l-khir. Pour dire au revoir, on dit bslama.

Que répondre à salam alaykum ?

On répond wa alaykum as-salam, « et sur vous la paix ». Si l'on vous salue avec la formule complète, as-salamu alaykum wa rahmatullahi wa barakatuh, répondez avec la formule complète : wa alaykum as-salam wa rahmatullahi wa barakatuh.

Comment dire au revoir en arabe ?

En arabe standard, on dit ma'a as-salama, et l'on répond Allah ysalmak (à un homme) ou Allah ysalmik (à une femme). Au Maroc, la forme courante est bslama ; au Levant, celui qui part dit souvent bkhatrak ou bkhatrik.