Bon appétit en arabe : bssaha, ṣaḥtēn et quoi répondre

En bref Bon appétit en arabe se dit bil-hanāʾ wa-sh-shifāʾ (بالهناء والشفاء), « avec plaisir et santé », compris partout ; on y répond Allah yhannik (الله يهنيك), « que Dieu te le rende agréable ». Au Maroc, on dit bssaha (بالصحة), « avec la santé », et on répond Allah yʿṭik ṣ-ṣaḥḥa. Au Liban, en Syrie, en Jordanie et en Palestine, on dit ṣaḥtēn (صحتين) et on répond ʿala qalbak à un homme, ʿala qalbik à une femme.

Si vous cherchez « bon appétit en arabe », il y a de bonnes chances qu'un repas approche : un dîner chez la famille de votre conjoint, un couscous chez des amis marocains, une soirée de ramadan où l'on vous a invité à rompre le jeûne. Vous voulez dire la bonne phrase au bon moment, et surtout ne pas rester muet quand quelqu'un vous la dit.

Le problème, c'est que le dictionnaire vous donne une formule élégante, hanīʾan marīʾan, que vous n'entendrez presque jamais autour d'une table. À la maison, on parle dialecte, et chaque région a sa formule et sa réponse. Comme pour le merci ou l'accueil, un bon appétit arabe est un échange : une phrase, puis une réponse fixe. Ce guide vous donne toujours les deux.

Pour la transcription, comme dans nos autres guides : ḥ est un souffle serré du fond de la gorge (le ح), ṣ un s plus lourd et plus sombre (le ص), et le signe ʿ note le ع, un son de gorge que le français n'a pas. Le ʾ est un petit coup de glotte, qu'on peut presque ignorer au début.

Comment dire bon appétit en arabe : bil-hanāʾ wa-sh-shifāʾ

La formule la plus sûre, celle qui passe de Casablanca à Bagdad, est bil-hanāʾ wa-sh-shifāʾ (بالهناء والشفاء). Hanāʾ évoque le plaisir et le bien-être, shifāʾ la guérison et la santé. On souhaite donc à l'autre que son repas lui fasse plaisir et lui fasse du bien. On la dit quand le plat arrive, quand quelqu'un commence à manger, ou en passant devant une table.

À l'oral, la formule se raccourcit souvent en bil-hana (بالهنا) tout court. C'est une forme familière et très naturelle.

Que répondre à bil-hanāʾ wa-sh-shifāʾ ?

La réponse renvoie le vœu à celui qui l'a fait :

• Allah yhannik (الله يهنيك) à un homme : « que Dieu te le rende agréable à toi aussi » ;
• Allah yhannīki à une femme ;
• Allah yhannīkoum à plusieurs personnes.

Comme toujours en arabe, la terminaison dépend de la personne à qui vous répondez, pas de vous. Si vous n'êtes pas sûr, un simple choukran avec un sourire fait aussi l'affaire ; les autres façons de remercier sont dans notre guide merci en arabe.

Hanīʾan marīʾan : la formule des livres

Hanīʾan marīʾan (هنيئا مريئا) est la traduction que donnent les dictionnaires. C'est une expression ancienne, qu'on trouve déjà dans le Coran, et elle veut dire à peu près « que cela te soit agréable et facile à digérer ». Elle est correcte et comprise, mais elle sonne littéraire à table. Vous la lirez plus souvent sur une carte de restaurant ou dans un message écrit que vous ne l'entendrez dans une cuisine.

Bon appétit en arabe marocain : bssaha

Pour beaucoup de francophones, le premier bon appétit arabe qu'on entend est marocain. En darija, on dit bssaha (بالصحة), souvent écrit « bsaha » ou « bessaha ». Le mot veut dire « avec la santé ». On le dit à quelqu'un qui mange, ou au moment de servir.

• Bssaha : la forme de base, pour une personne ou pour toute la table.
• Bṣaḥḥtek (بصحتك) : « à ta santé », plus personnel, adressé à une seule personne.
• Bṣaḥḥtkoum (بصحتكم) : à plusieurs personnes.

On y répond Allah yʿṭik ṣ-ṣaḥḥa (الله يعطيك الصحة), « que Dieu te donne la santé ». En darija, cette réponse vaut pour un homme comme pour une femme.

Bssaha, bien plus qu'un bon appétit

Voici ce que les traducteurs ne disent pas : au Maroc, bssaha ne s'arrête pas à la table. On le dit à quelqu'un qui porte un vêtement neuf, qui sort du hammam ou de chez le coiffeur, ou qui vient d'acheter quelque chose. L'idée est toujours la même : « profites-en en bonne santé ». Ne soyez donc pas surpris si on vous lance un « bssaha » en voyant vos nouvelles chaussures. Et la réponse reste la même : Allah yʿṭik ṣ-ṣaḥḥa.

Pour aller plus loin dans le dialecte marocain, de la prononciation aux phrases de tous les jours, voyez notre guide de la darija, l'arabe marocain.

En Algérie et en Tunisie

En Algérie, on entend aussi saha (صحة) ou bessaha à table. C'est le même mot « santé » que celui qui sert de merci au quotidien. En Tunisie, la forme courante est bṣaḥḥtek (بصحتك), « à ta santé ». En Algérie notamment, pendant le ramadan, on souhaite aussi saha ftourkoum (صحة فطوركم), « bonne santé pour votre ftour », au moment de rompre le jeûne.

Au Levant : ṣaḥtēn et ʿala qalbak

Au Liban, en Syrie, en Jordanie et en Palestine, le bon appétit s'appelle ṣaḥtēn (صحتين), littéralement « deux santés ». On le dit quand le plat est servi, mais aussi pendant ou à la fin du repas, et même à quelqu'un qui finit son assiette.

La réponse est très jolie : ʿala qalbak (على قلبك) à un homme, ʿala qalbik (على قلبك) à une femme, « sur ton cœur ». Autrement dit : que cette santé aille aussi à ton cœur. Les deux formes s'écrivent pareil sans voyelles ; seule la prononciation change. À une tablée, on dit ʿala qalbkoum (على قلبكم).

Un dialogue typique à Beyrouth ou à Amman :

L'hôtesse pose le plat sur la table : Ṣaḥtēn !
Vous : ʿAla qalbik !

En Égypte et dans le Golfe

Au Caire : bil-hana wish-shifa

En Égypte, on retrouve la formule générale, prononcée à l'égyptienne : bil-hana wish-shifa (بالهنا والشفا). La réponse est Allah yehannīk à un homme, Allah yehannīki à une femme. Vous entendrez aussi souvent la forme courte bil-hana.

Dans le Golfe : bil-ʿāfya

En Arabie saoudite, aux Émirats, au Koweït ou au Qatar, on entend souvent bil-ʿāfya (بالعافية), « avec la santé, la vigueur ». On y répond Allah yʿāfīk (الله يعافيك), « que Dieu te donne la santé ». La formule générale bil-hanāʾ wa-sh-shifāʾ y est bien sûr comprise aussi.

Si vous hésitez entre ces régions, notre traducteur de dialectes arabes vous montre comment une même phrase se dit d'un pays à l'autre.

Avant et après le repas : bismillah et al-ḥamdou lillah

Dans beaucoup de familles, le repas s'ouvre et se ferme par deux formules religieuses très courtes, que l'on entend aussi chez des gens peu pratiquants.

• Bismillah (بسم الله), « au nom de Dieu », se dit à voix basse avant la première bouchée. Si l'hôte le dit en tendant le pain ou en ouvrant le plat, c'est aussi une façon de dire « allez-y, commencez ».
• Al-ḥamdou lillah (الحمد لله), « Dieu soit loué », se dit à la fin du repas, quand on est rassasié.

Vous n'êtes pas obligé de les dire si ce n'est pas votre culture. Mais les reconnaître vous aide à suivre le rythme de la table : quand l'hôte dit bismillah, on commence ; quand on entend al-ḥamdou lillah autour de vous, le repas touche à sa fin.

Complimenter la cuisinière ou le cuisinier

Dire que c'est bon fait partie du repas, et c'est souvent le moment le plus apprécié.

• Au Levant et en Égypte : tislam īdak (تسلم إيدك) à un homme, tislam īdik (تسلم إيدك) à une femme, « que ta main soit préservée ». C'est le compliment classique pour un plat fait maison. On y répond souvent Allah ysallmak à un homme, Allah ysallmik à une femme.
• Au Maroc : tbarkallah ʿlik (تبارك الله عليك), « bravo, que c'est réussi ». Pour la nourriture elle-même, on dit bnin (بنين), « délicieux » : had l-makla bnina, « ce plat est délicieux ». On répond à tbarkallah ʿlik par Allah ybarek fik.

Ajoutez un choukran ou un baraka llahou fik en partant, et vous avez fait le tour. Pour d'autres mots qui reviennent sans cesse à table et ailleurs, voyez notre liste de mots arabes courants.

Trois situations à table

Invité dans une famille marocaine

On vous accueille avec mrḥba bik (voir notre guide bienvenue en arabe), puis arrivent le thé, les gâteaux et, plus tard, le plat. Quand on pose le tajine, quelqu'un dit bismillah ou bssaha ; vous répondez Allah yʿṭik ṣ-ṣaḥḥa. On mange souvent dans le plat commun, avec la main droite et un morceau de pain, en prenant la part qui est devant soi. Attendez-vous à ce qu'on vous resserve plusieurs fois : insister fait partie de l'hospitalité. Quand vous n'en pouvez plus, dites shbeʿt (شبعت), « j'ai assez mangé », suivi de al-ḥamdou lillah.

Le couscous du vendredi

Au Maroc, le vendredi midi est traditionnellement le jour du couscous en famille. Le grand plat arrive au milieu de la table, la viande et les légumes au sommet. C'est souvent l'hôte qui répartit les meilleurs morceaux vers les invités : acceptez, c'est un honneur. Le bssaha fuse, et en fin de repas un tbarkallah ʿlik pour celle ou celui qui a cuisiné fait toujours plaisir.

Au restaurant

Au restaurant, le serveur dira parfois bssaha au Maroc, ṣaḥtēn à Beyrouth ou bil-hana au Caire en posant les assiettes. Répondez simplement choukran, ou avec la réponse locale si vous la connaissez. Les phrases utiles pour commander, demander l'addition ou dire que c'était bon sont dans nos phrases en arabe du quotidien.

Le moyen le plus rapide de parler arabe à table

Choisissez le dialecte des personnes avec qui vous allez manger, retenez un bon appétit et sa réponse, plus un compliment pour le cuisinier, et dites-les à voix haute jusqu'à ce qu'ils sortent sans réfléchir. Dans Yallah Speak, vous jouez ces scènes avec un partenaire de conversation IA, dans dix dialectes dont la darija, l'égyptien et le levantin, avec un retour sur votre prononciation dès le niveau A1. Commencez gratuitement dans l'application.

Questions fréquentes

Comment dire bon appétit en arabe ?

La formule comprise partout est bil-hanāʾ wa-sh-shifāʾ (بالهناء والشفاء), « avec plaisir et santé ». On y répond Allah yhannik à un homme et Allah yhannīki à une femme. La formule des dictionnaires, hanīʾan marīʾan, est correcte mais plutôt littéraire.

Comment dit-on bon appétit en arabe marocain ?

En darija, on dit bssaha (بالصحة), souvent écrit « bsaha ». On y répond Allah yʿṭik ṣ-ṣaḥḥa, « que Dieu te donne la santé ». Au Maroc, bssaha se dit aussi pour un vêtement neuf, après le hammam ou chez le coiffeur.

Que répondre à ṣaḥtēn ?

On répond ʿala qalbak à un homme et ʿala qalbik à une femme, « sur ton cœur ». À plusieurs personnes, on dit ʿala qalbkoum. Ṣaḥtēn est la formule du Liban, de la Syrie, de la Jordanie et de la Palestine.

Que dit-on avant et après le repas en arabe ?

Avant la première bouchée, on dit bismillah (بسم الله), « au nom de Dieu ». À la fin du repas, on dit al-ḥamdou lillah (الحمد لله), « Dieu soit loué ». Pour complimenter le cuisinier, on dit tislam īdak ou īdik au Levant et en Égypte, et tbarkallah ʿlik au Maroc.